黑色食品指的的是自然颜色深，生物色素含量高，膳食纤维含量高，营养价值高，生理功能好，能够抗氧化、抗衰老、清楚人体自由基、强化免疫力具有东方特色的药食同源的养生食品。
黑色食品这一概念是由获得国务院科学技术奖的“黑色食品之父”赖来展研究员率先提出。千百年来，亿万的中国老百姓就通过生活和养生实践总结出一句俗话叫“逢黑必补”。在中医的养生理论认为：黑色为水，水走肾，肾为先天之本，元阳之所在，五脏之首，通过以黑补肾则可以改善肝、心、脾、胃功能。肾在生命代谢过程中，处于中枢地位，是人体各部分中最为繁忙的器官之一，主生长，发育与生殖功能；主全身的体液代谢平衡；主骨生髓、上盈于脑、补脑益精；肾主纳气，调节呼吸等。
黑色食品从外观上可分为典型的黑色食品和非典型的黑色食品。典型的黑色食品是指自然颜色很深，肉眼看上去呈深黑色、深紫色、深红色的食品。例如：黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、黑芝麻、黑花生、黑小米、黑玉米、黑番茄、黑葡萄、紫薯、紫甘蓝等。非典型的黑色食品是指在同类食品中自然颜色为浅黑色、浅红色的食品。例如：红米、红豆、火龙果、红萝卜、红枣、红葡萄、红番茄等。
黑色食品除含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质、水、膳食纤维外，黑色食品特别富含有“第八大营养素”（生物色素），如：花青素、茄红素、绿原素、类黄酮、黑色素等多元营养素。现代的营养学研究证明，花青素的抗氧化功能是维生素C的20倍，是维生素E的50倍。以上的生物色素在体内无法合成，只能从食物中摄取。它对调节生理功能，提高生命质量都具有重要的意义，因此黑色食品就成为重要的功能性食品。