经常在网上冲浪的你，一定看到过很多人使用过“差强人意”这个成语，比如“小明这次考试整体非常不错，就是数学差强人意，才考了70分。”这句话的意思是，除了数学之外的科目都考得不错，只有数学不太让人满意。那么在这里，“差强人意”就被解读为了“整体满意，但有地方让人不满意”的意思了。
为什么会普遍出现这种用法呢？原因就在于望文生义。对于一个成语，我们常常站在现代汉语的视角去解读成语中每个字的意思。比如在“差强人意”中，“差”就是有一定距离，“强”表达了程度很深，“差强”就是差得很远；离什么差得很远呢，那就是“人意”了，合起来，“差强人意”就被按照字面意思解读为了“离本来想的差得很远”，自然也就等价于“不尽人意”“让人不满意”的意思了。
但实际上，成语的诞生是一个历史的过程，我们不能按照现代的观点去简单地判断一个成语的意思。比如“七月流火”，如果按照字面意思去解读，那就没办法进行了。七月里流出了火？难道表示七月经常发生火灾？其实不是的，“七月流火”最早见于《诗经·国风·豳风》，诗中有言“七月流火，九月授衣”，“流火”中的“火”指的是心宿二，古代设立了专门的官职进行星象观察，而“流火”就是指这颗星向西移动，“七月”是夏历，大致相当于现在阳历的6到7月。那么“七月流火”的意思就是夏历7月大火星向西移动，预示着天气即将转凉，需要制备秋冬的衣物了。所以，解读成语的意思显然不能只从字面上揣测，还要结合出处与史实。
回到“差强人意”，它最开始的用法是怎样的呢？且看《后汉书·吴汉传》：“诸将见战陈不利，或多惶惧，失其常度，汉意气自若，方整厉器械，激扬士吏。帝时遣人观大司马何为，还言方修战攻之具，乃叹曰：‘吴公差强人意，隐若一敌国矣。’”这一段的意思是作战时一时失利，战士都很沮丧，只有吴汉镇定自若，激励士兵。汉光武帝感叹道“吴公差强人意，隐若一敌国矣”。“隐若一敌国”的意思就是称赞吴汉一个人好像能敌一国，那么结合上文，“差强人意”就是“非常能够振奋人心”，“差”字有很多地方译为“稍微，大体上”，但如果是这样整句话就无法解释，译为“非常”更加合理；“强”就是“振奋、激励”之意，“人意”即“人心’“人志”。在此处，“差强人意”就恰恰和今天很多人的使用方法相反，不是不令人满意，而是让人很满意。
如果说成书于南朝的《后汉书》离今天太过遥远，很多成语的意思都发生了变化，那么晚清小说《二十年目睹之怪现状》中对差强人意的用法就更接近现代。书中有言：“我得了这一封信，似乎还差强人意，谁知偏偏把他丢了，你说可恨不可恨呢！”
最后来看看商务印书馆的《现代汉语词典》中对差强人意的解释：“勉强让人满意。差：尚，略；强：振奋。”这和《二十年目睹之怪现状》中的用法是一致的，虽然和《后汉书》的用法有些差异（主要在“差”字上），但总的来说，二者用法大意相同，都是让人满意，而非当前很多人用的“不让人满意”。
总的来说，“差强人意”并不是不满意，而是在整体环境不太理想的情况下，有些地方还算让人满意，希望同学们下次不要再用错啦！
最后我们给几个使用差强人意的例句，以加深印象：
l小明这次考试总体上只有数学差强人意，其他科目都比较糟糕。
l努力了半天，却只获得第三名，只能算差强人意罢了。
l和最新的GPT3模型比起来，GPT2就只能说是差强人意了，在有点地方毕竟还是有所差距。
下期预告：成语“曾几何时”你用对了吗？
